Suomi on pitkien välimatkojen maa, jossa tuotetta kohden kertyy enemmän kuljetuskilometrejä kuin missään muualla Euroopassa. Siksi maanteiden tavaraliikenne on Suomen kilpailukyvyn kannalta merkittävä toimiala ja työllistäjä.
Tyypillinen kuljetusyritys on pieni perheyritys, joka liikennöi 1–3 ajoneuvolla.
Noin 90 prosenttia tavaraliikenteestä kulkee kumipyörillä maanteitse.
Harjoittaakseen kaupallista tavaraliikennettä maantiellä yritys tarvitsee pääsääntöisesti liikenneluvan. Liikennelupavaatimus koskee kaikkia EU-jäsenvaltioita. Suomessa lupia myöntää Liikenne- ja viestintävirasto Traficom.
Tavaran kuljettaminen ajoneuvolla tiellä korvausta vastaan edellyttää liikennelupaa.
